肺炎是導致全球幼兒和老年人死亡的主要原因。它是一種感染性疾病，感染引起一個或兩個肺中的氣囊發炎并導致氣囊積液，引發咳嗽、發燒、寒顫和呼吸困難。

 

       中藥（TCMs）在全球范圍內廣泛應用于病毒性肺炎的防治，因為它具有增強機體對肺炎病毒的抵抗力和調節免疫反應的潛力。許多病毒都已經建立了與宿主的免疫系統相互作用的復雜機制。

 

       中藥已被發現可增強抗體生成、促進T細胞增殖和抗原特異性應答的表達[i]。中藥由多種藥用植物、動物和礦物質組成，可以是口服液、粉劑或顆粒劑，已被報道具有一定的治療作用，但這種作用機制尚不清楚。

 

       代謝組學如何幫助驗證中藥？

 

       組學技術是中藥研究的重要工具。特別是其中的代謝組學，作為一種新的科學思路，通過跟蹤功能性的小分子來評估中藥的藥理作用[ii]。通過系統性地研究體內特定細胞代謝過程留下的代謝譜系，從中挖掘有用信息幫助對患者進行診斷和預后，以及對特定干預措施的藥理學反應進行預測。

 

       組學技術是中藥研究的重要工具。特別是其中的代謝組學，作為一種新的科學思路，通過跟蹤功能性的小分子來評估中藥的藥理作用[ii]。通過系統性地研究體內特定細胞代謝過程留下的代謝譜系，從中挖掘有用信息幫助對患者進行診斷和預后，以及對特定干預措施的藥理學反應進行預測。

 

       作為一種新穎的研究疾病的方法，代謝組學能及時地提供血漿、血清和尿液等生物樣品中所有代謝物的“快照”。最近的研究成果表明，代謝組學分析有望幫助臨床醫生發現新的生物標志物以確定病毒性肺炎的具體表型和預測其進展[iii]。

評估中藥的有效性

 

       代謝組學研究的是整個系統在不同的生理和病理條件下的代謝變化。代謝組學的這一特性與中藥的整體思維相吻合，因而有可能幫助我們更好地理解中藥背后的循證理論。

 

       近年來，越來越多的代謝組學研究對中藥治療后的病毒性肺炎的代謝譜系進行了檢測[iv]。通過對代謝物進行系統分析，發現中藥治療后的各種生物標志物及其受擾動的代謝途徑，代謝組學可能為闡明中藥的作用機理和循證中藥的含義提供機會。

 

       一項查閱了8篇已發表的代謝組學和中藥提取物相關文章的研究發現，在病毒性肺炎組中，幾種不同的代謝物（包括甘油三酸酯，氨基酸和碳水化合物）都受到了擾動[v]。這項研究的代謝組學數據表明，許多活性成分例如黃岑、虎杖、金銀花和連翹，能夠有效抵抗病毒性肺炎。其中 5篇已發表的代謝組學和中藥方劑相關的文章 ，報道了17種中藥藥用植物和4個中藥方劑能夠有效抗擊病毒性肺炎。

       代謝組學的前景

 

       代謝組學是一種自上而下的策略，它可以從代謝網絡的最終產物反映出機體的功能。

 

       代謝組學今后將成為支持中藥研究的有力工具。當前的中藥研究還處于初級階段，這是由于中藥通常所包含的多成分混合物的復雜性所致，而這也是中藥所固有的整體生物活性的來源。